— Больше тебе нечему обучаться, — вдруг сказал Вальдемар, как будто прочитав мои мысли (эту «способность» я у него уже не раз замечала). — Если не сможешь выжить со своими настоящими навыками, значит, всё это не имело смысла с самого начала.
— Хочешь сказать, что я должна испробовать наш план сегодня? — переспросила я у него, с трудом пытаясь унять дрожь в собственном теле.
— Нет, — ответил он к моему облегчению, однако сразу же после этого заставил сердце уйти прямо в пятки. — Не сегодня, а сейчас.
— Что? Но я ещё не гото… — вначале я попыталась возразить, однако запнулась на полуслове. — Хорошо, — кивнула я головой в итоге и первой вскочила на ноги.
В глубине души, несмотря на страх, я отлично понимала, что больше мне некуда откладывать неизбежное. Вряд ли я ещё смогу улучшить свои шансы на выживание, тем временем каждый день задержки грозил смертью самым дорогим мне людям и разумным. А значит, пора брать себя в руки. Я достаточно тренировалась за последние три недели и уверена, в итоге всё получится. Должнополучиться. Иначе никак.
Финник опять пропал — видимо, как всегда спал у стены с иероглифами. Тем временем мы с Вальдемаром вместе направились к выходу из пещеры или древнего храма, как эльф называл наше укрытие. К удивлению, у выхода отсюда не было ни ворот, ни ограждающего камня — лишь не совсем ровная каменная арка и солнечный свет, по которому за время, проведённое в полутьме здешней пещеры, я успела безумно сильно соскучиться. Впереди виднелся неизвестный мне скалистый пейзаж, и я вдруг поняла, что не имею даже малейшего представления о том, на каком материке сейчас нахожусь. С другой стороны, если я в итоге не выживу, то не так уж это и важно. Пока думала об этом, Вальдемар подал мне знак рукой «оставайся на месте» и прошёл вперёд, после чего мечом нарисовал на земле линию и взглянул мне прямо в глаза.
— Как только пересечёшь её, магия храма перестанет защищать тебя, после чего небесные силы — или «система», как вы говорите — вновь захотят забрать тебя к себе. Попытка всего одна. Будешь медлить — умрёшь, засомневаешься — умрёшь, ошибёшься — умрёшь. Всё ясно?
В ответ я лишь слегка кивнула головой, не отрывая своего взгляда от линии под моими ногами. Совру, если скажу, что не было страшно. Не хотелось умирать вот так, не увидев напоследок ни Ли, ни Синара с Азриль, ни Андрея… В то же время я понимала, что иного пути нет, и здесь они мне вряд ли помогут. Именно поэтому, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я всё-таки сделала уверенный шаг вперёд.
Стоило мне лишь пересечь линию одной ногой, как я тотчас почувствовала присутствие системы и возврат своих умений. Воспользовавшись этим, я немедля активировала «Дыхание прошлого» ещё до того, как моя правая нога успела коснуться земли. Тут же перед тем, как левая нога от неё оторвалась, я перебросила свой разум во внутренний мир с максимальным ускорением сознания, отдав настоящему телу приказ продолжать двигаться. К сожалению, в этот же миг я получила системное оповещение, которое столько раз видела в своих кошмарах последние пару недель: «Ошибка. Все воспоминания текущего аватара будут стёрты».
Наблюдая одним глазом за тем, чтобы с настоящим телом всё было в порядке, я схватила подвеску Таиры и попыталась её активировать. Как и предполагала, с помощью «Дыхания прошлого» мне это наконец удалось, вот только… Тут же начались первые проблемы. Инструкции к артефакту, разумеется, не прилагалось, а времени для детального анализа просто не было, — значит, нужно импровизировать. Для начала попробую отдать подвеске приказ, точно как мобам до этого, после чего испробую ещё пару стратегий, которые накидала за прошедшие три недели. Что-то наверняка должно сработать. Главное, не стоять без дела.
Вот только когда моё тело в реальном мире начало исчезать, а таймер во внутреннем стал отсчитывать шестую минуту, я по-настоящему осознала, насколько катастрофичной была моя ситуация. Богу драконов потребовались годы или даже столетия, чтобы создать этот артефакт, а я хочу научиться управлять им за считанные минуты… Это ведь с самого начала было невозможно. И на что я только надеялась? Так, ладно, не паниковать. Что-то ведь должно быть, какой-то способ подключить артефакт к моим статам и внутренней системе…
Тут-то в моей голове как будто загорелась лампочка. Идея, конечно, безумная, но поскольку никакой альтернативы я найти не могла — попробовать стоило: всё лучше, чем умереть, так ничего и не сделав. К тому же, это всё-таки внутренний мир, а значит, может и получиться. Именно с такими мыслями, сделав глубокий вдох и выдох, я положила артефакт себе в рот, оторвав от него цепочку, и уверенно глотнула. И да, это дало свой эффект, вот только… Ни о чём подобном я и подумать не могла. В первые пару секунд мне даже показалось, что я окончательно свихнулась из-за своей дурацкой идеи.
Вдруг я увидела… Ли. Самую что ни на есть настоящую Ли. Однако эта девушка чем-то отличалась от моей самой близкой подруги: у неё были короткостриженые волосы, кожаный доспех вместо обычного худи, да и глаза не светились ярким светом. Более того, происходящее точно нельзя было объяснить с помощью ментальной связи; это определённо было что-то другое. Картинка перед моими глазами вдруг изменилась как будто по щелчку пальцев, и я увидела незнакомую мне комнату-кабинет, в которой за столом и сидела Ли. Если бы мы находились в обычном мире, я бы сказала, что мне дали посмотреть видео или нечто вроде. Однако похоже, происходящее было как-то связано с артефактом бога драконов, который я рискнула глотнуть.
— Привет, — вдруг произнесла Ли, как будто обращаясь ко мне. При этом я отметила, что её взгляд неестественно мрачен. Казалось, что в девушке не осталось ничего, кроме тоски и печали. — Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь услышит это послание, но тем не менее, я рискну его записать, оставив право доступа лишь самым близким мне людям, ну и себя самой, разумеется. Хотя это ведь буду уже не я, — на этом месте Ли тяжело вздохнула. — Ладно, хотелось бы верить, что в конце концов артефакт попадёт именно ко «мне». Долго говорить не получится, так что буду максимально краткой. Сейчас я занимаюсь созданием армии драконов, которая будет подчиняться исключительно Ли Су Хань, и если мне не удастся довести дело до конца, ты, будущая «я», должна будешь его закончить.
Чем больше Ли (или же не Ли) говорила, тем сильнее становилась моя уверенность в том, что ещё немного, и в моей голове произойдёт самый что ни на есть настоящий взрыв мозга. Но и не только это… Внутри меня шевелился червячок, настойчиво напоминавший о том, что проблема с «ошибкой» так никуда и не делась, заставляя переживать ещё больше. Тем временем подруга, кажется, даже и не думала замолкать.
— Изначально всё это было для того, чтобы выиграть войну и принести мир, но теперь… Я понимаю, что свернула не туда. С того момента, когда я потеряла её, в сердце живёт лишь желание мести треклятым демонам. Моё время ограничено, но если хочешь получить все ответы, найди Дзьена на острове драконов и скажи ему кодовую фразу: «Верность навеки. Код доступа: АН 17 ПР 45 ВС 79», — после чего он присягнёт тебе и расскажет мою историю. Ещё дам тебе один совет: не доверяй никому из местных, что бы они не говорили, и какими бы хорошими друзьями не притворялись. Знай, что в конце такой союз приведёт лишь к смертям и рекам крови. Последнее, что я хотела бы сказать, — от проникновенного взгляда Ли дрожь в мгновение пробрала меня до самых костей, — если ты оказалась счастливее меня, и она… наша девушка… — кажется, на этом моменте глаза подруги намокли, — если она всё ещё жива, дорожи каждым мгновением, что у вас есть. Не повторяй моих ошибок, и сделай всё, чтобы она… чтобы Лиза… прожила счастливую жизнь.
На этих словах Ли кинула быстрый взгляд на стену напротив, где висел нарисованный портрет двух счастливых девушек во время страстного поцелуя. Но самое поразительное… Вторая девушка была не просто «какой-то там Лизой», а той самой Лизой, которую немногим ранее я считала своей близкой подругой. Что здесь вообще происходит… Это что, предсмертные галлюцинации?